由中国人民对外友好协会主办的“驻华使节&夫人中国才艺大赛”创办于2002年，至今已走过了十年历程。大赛始终坚持以弘扬中华民族优秀文化，促进中国文化与世界各民族文化之间相互了解，增进世界各国人民的友谊与交往为宗旨。大赛以全球驻华使馆的驻华使节及夫人作为主体参与人群，成功举办了一百多次诸如中国服饰表演、美食烹饪、中华茶艺、中国戏曲表演、民俗文化（剪纸、手工艺编织等）、民间体育竞技、民族歌舞、主题摄影、太极拳、中国武术等多种题材、多种类型的国际性多边互动交流活动。其目的就是要把中华民族的优秀文化全方位、立体式地介绍给全世界，深层次促进并参与中国的文化外交，维护世界文明多样性。
2012年，是中国实施“文化强国”战略的开局之年，国家确立并实施“文化强国”战略，为“驻华使节&夫人中国才艺大赛”及其“向世界说明中国”系列主题活动的发展，提供了有利的理论基础和良好的社会环境基础。
“长寿”是世界上每一个民族和每一个人的共同愿望，因而世界上的养生文化也千姿百态，并且，日新月异地丰富和发展。在这个背景下，本次“2012驻华使节及夫人中才艺大赛——长寿养生文化篇”，选择了兼具深厚中国长寿养生文化代表性和优秀地方文化传承性的江苏省如皋市作为战略合作伙伴。拥有“世界长寿乡、中国著名长寿之乡”桂冠的江苏如皋，其地域特征和文化表现元素具有深厚的长寿养生文化底蕴和浓郁的中国地方文化特色。将其作为中国长寿养生文化的优秀代表和交流寻访地，其目的，在于让世界上更多的人了解中国的长寿养生文化，并以此为交流展示平台，倡导科学长寿理念，为丰富全人类的幸福生活做出贡献。
此次大赛，以“体验中国最佳长寿理念”为主题，展开书法、木偶表演等内容的学习交流。并在赛事结束后，由大赛组委会组织来自五大洲等多国的驻华外交使节，于10月25日至10月28日访问江苏如皋。期间，大家不仅参加了“第六届如皋·中国长寿文化节”系列活动，亲身感受如皋独特的长寿养生之道，还联合世界上长寿养生文化相对发达的其他城市，共同倡议设立“世界长寿养生文化旅游城市联盟”。以此，一方面向世界推荐中国长寿理念最佳体验地——江苏如皋，另一方面，也同时推荐并传播、交流世界上其它国家的长寿养生理念、方式，倡导全人类共同追求健康与长寿。
